In this lesson, you will learn all about the use of the pronoun ES in German. What functions does the pronoun ES have. When it must be used and when not.
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Pronoun
Complement
Formal object
Stylistic subject
Subject sentences or infinitive constructions
Object sentences or infinitive constructions
“ES” can serve three functions:
1. As a pronoun – In this case, “ES” cannot be omitted.
2. As a complement to certain verbs – Here too, “ES” cannot be omitted.
3. As a substitute for the subject, where it takes the first position in the sentence – In this scenario, “ES” can be omitted.
Pronoun
Serves as a replacement for:
1. for a neuter noun.
For example:
Das ist ein Heft. Es ist neu.
Nominative: Wo ist mein Handy? Es liegt auf der Kommode.
Accusative: Ich sehe es nicht. ( * es does not appear at the beginning of the sentence)
2. for the whole sentence.
For example:
Ich habe vor, ein neues Auto zu kaufen. – Wir haben es auch vor.
3. for the predicate.
For example:
Du solltes dein Zimmer auräumen. – Warum hast du es noch nicht gemacht?
4. for adjective.
For example:
Er ist überrascht.
In these sentences, ES can be replaced by DAS. Das is always at the beginning of a sentence.
For example:
Das liegt dort auf dem Tisch.
Das sehe ich nicht.
Das haben wir auch vor.
Complement
As a complement to certain verbs:
Formal subject
ES in German can also take the role of subject, because a sentence in German cannot be without a subject. This is an impersonal ES.
Es is responding:
with verbs that express personal feelings
Es geht mir gut/ schlecht…, – I feel good/bad…,
Es gefällt mir … – I like it …
Es ist gut/ nett… – It’s good/ nice……
Es schmeckt mir. – I like the taste.
Es geht mir gut. – I feel good.
Es tut weh. – It hurts.
Es ist mir kalt/warm ... – I’m cold/warm …
with verbs that describe weather conditions
Es regnet, es scheint, es donnert, es blitzt, … – It rains, it shines, it thunders, it flashes, …
Es ist heiß, sonnig, … It’s hot, sunny, …
Es sind 30 Grad. – It’s 30 degrees.
Es fängt an zu schneien. – It’s starting to snow.
when describing weather, time of day and seasons
Es ist 8 Uhr. – It is 8 o’clock.
Es ist Sommer. – It is summer.
Es ist Nacht. – It is night.
Еs wird Winter. – Еt will be winter.
Es ist spät. – It is late.
Impersonal expressions
Es gibt … – There is …
Es ist notwendig … – It is necessary …
Es ist verboten … – It is forbidden …
Es ist möglich … – It is possible …
Es tut mir leid … – I’m sorry …
Es ist mir klar … – I realise …
Es handelt sich um, … – It is about …
Es kommt darauf an,… – It depends on…
Es geht um … – It’s about …
Description of sounds
Es klingelt. – The doorbell rings.
Es leuhtet. – It’s ringing.
ES kann in diesen Fällen nicht weggelassen werden.
Formal object
It never comes at the beginning of a sentence.
Du machst es dir leicht. You make it easy for yourself.
Ich habe es eilig. I’m in a hurry.
Mach ´s gut! Take care!
Ich finde es hier schön. I like it here.
ES cannot be left out here.
Stylistic subject
In this function, the pronoun ES is placed at the beginning of the sentence instead of the actual subject of the sentence. ES stands at the beginning of the sentence if we want to emphasize the subject. Instead of ES, we can put some other part of the sentence in the first place, then ES is omitted. ES has no meaning here.
Es steht ein Junge vor der Tür. – Ein Junge steht vor der Tür.
Es kommen viele Studenten zur Vorlesung. – Viele Studenten kommen zur Vorlesung.
Es warten schon die Kunden. – Die Kunden warten schon.
ES also occurs in passive sentences without a subject:
Es wird hier ein neues Einkaufszentrum gebaut. – Hier wird ein neues Einkaufszentrum gebaut.
Logical subject
Es friert mich – Mich friert (es). – I’m freezing.
Es schwindelt mir.- Mir schwindelt (es). – I feel dizzy.
Es ist mir übel/ schlecht. – Mir ist (es) übel/ schlecht. – I feel sick/ nauseous.
ES can be omitted if there is another sentence element at the beginning of the sentence.
Subject sentences or infinitive constructions
The pronoun ES can be used as a substitute for an entire subordinate clause or an infinitive clause that is the subject or object.
For example:
Es ist wichtig, dass man gute Noten in der Schule hat.
Es ist wichtig, gute Noten in der Schule zu haben.
ES can be omitted here.
For example:
Dass man gute Noten in der Schule hat, ist wichtig.
Wichtig ist (es), dass man gute Noten in der Schule hat.
Object sentences or infinitive constructions
In object sentences ES never stands at the beginning of the sentence. Also, in most cases it can be omitted.
Ich bedauere (es), dass ich in der Schule nicht mehr gelernt habe.
Wir bedauern (es) sehr, sie persönlich kennenzulernen.
ES of subject and object sentences is omitted when they stand before the main sentence, and das can be used instead.
For example:
Dass du gewonnen hast, (das) ist schön.
Dass es morgen regnen wird, (das) habe ich gelesen.
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