Use of the Verb Bekommen in German Passive Voice/ Bekommen-Passiv

In this lesson you will learn all about the use of the verb bekommen in German passive. How and when this verb is used and how to build passive voice in German by using it

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CONTENT

What is the role of bekommen in passive
How to form passive with bekommen
Table: Active and passive in all tenses
The use of passive with erhalten
The use of passive with kriegen
The use of passive with gehören

What is the role of bekommen in passive?

The passive voice with bekommen is widely used in modern german and it is often used instead of passive sentences with dative case when dative is the main subject of the sentence. The dative object of an active sentence cannot be transformed into the subject of a passive sentence using “werden.”
However, it is possible to make a dative object the subject of a sentence by using a construction with bekommen followed by a past participle. Bekommen in passive voice is a special form of passive, and it is also called substitutive passive.

See how it actually looks in the following example:

Ich schenke meinem Sohn das Fahrrad.→ Mein Sohn bekommt das Fahrrad (von mir) geschenkt.

Ich bekomme Blumen geschenkt. – I get flowers as a present.

The verb bekommen changes by person normally, like any other verb in the active, except that at the end of the sentence we also have another verb in participle II.

Here are examples in all persons:

Ich bekomme Blumen geschenkt.
Du bekommst Blumen geschenkt.
Er, sie, es bekommt Blumen geschenkt.
Wir bekommen Blumen geschenkt.
Ihr bekommt Blumen geschenkt.
Sie bekommen Blumen geschenkt.

This construction is relatively recent but has become common in both writing and speech, and it is now generally accepted as standard German. In everyday speech, “kriegen” is often used instead of “bekommen,” while “erhalten” is preferred in formal writing. This construction is particularly used with verbs that express an action, where the original dative object can be interpreted as receiving something.

How to form passive with bekommen

Unlike the process passive  (werden-pasiv) and stative passive (sein-pasiv), when  we turn the construction bekommen + participle into a passive sentence, nominative becomes dative and accusative becomes nominative.

Here are the examples:

Ich bekomme Blumen geschenkt. = Mir wird Blumen geschenkt.
Er bekommst den Laptop geschenkt.= Ihmwird der Laptop geschenkt.
Der Mitarbeiter bekommt die Fahrtkosten erstattet. = Dem Mitarbeiter wird die Fahrtkosten erstattet.

Nominative is coloured in red, dative in blue and accusative in orange.

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Table: Active and Passive in all Tenses

	Aktiv	Pasiv
Present	Der Vater schenkt dem Sohn ein Tablett.	Der Sohn bekommt ein Tablett geschenkt.
Past Simple	Der Vater schenkte dem Sohn einen Zahn.	Der Sohn  bekam ein Tablett geschenkt.
Present Perfect	Der Vater hat dem Sohn ein Tablett geschenkt.	Der Sohn  hat ein Tablett geschenkt bekommen.
Past Perfect	Der Vater hatte dem Sohn ein Tablett geschenkt.	Der Sohn  hatte ein Tablett geschenkt bekommen.
Future I	Der Vater wird dem Sohn ein  Tablett schenken.	Der Sohn  wird ein Tablett geschenkt bekommen.
Future II	Der Vater wird dem Sohn ein Tablett geschenkt haben.	Der Sohn  wird ein Tablett haben geschenkt bekommen.

Other Forms

The use of passive with erhalten

Verb bekommen can be replaced with verb erhalten. Verbs bekommen and erhalten are synonyms and have the same meaning, bekommen = erhalten.
 For example:
Ich bekam Blumen geschenkt.
Ich erhielt Blumen geschenkt.

The use of passive with kriegen

We can substitute verb bekommen with verb kriegen. The use of verb kriegen is widely used in spoken language, bekommen  = erhalten.

For example:
Ich habe Blumen geschenkt bekommen.
Ich habe Blumen geschenkt gekriegt.

The use of passive with gehören

Using the verb gehören + Participle II  we can express passive with modal verbs müssen or sollen.

For example:
Das Kleid gehört chemisch gereinigt. = Das Kleid muss/soll chemisch  gereinigt werden.
Der Betrüger gehört eingesperrt! = Der Betrüger muss/ soll ihn eingesperrt werden.
Die Maßnahmen gehören geändert! = Die Maßnahmen müssen/sollen ge

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