In this lesson you will learn all about unreal consequential and modal clauses and conjunctions…, als dass, so…, dass …., so…, dass/sodass …, zu…, um … zu.., ohne dass, anstatt dass. How are they built and what do they mean. What conjunctions do we use and what time.
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zu…,als dass …
so…, dass … + NEGATION
so…, dass/sodass … + SUBJUNCTIVE
zu + ADJECTIVE, um … zu
ohne dass + Subjunctive II
anstatt dass + Subjunctive II

Zu… , als dass …
When we want to express unrealistic consequent sentences, the most common construction is “zu + adjective/adverb …, als dass …”
This structure is used to indicate that there is either too much or too little of something, resulting in the consequence mentioned in the dependent sentence not being realized. As a result, the verbs in the dependent sentence are most often in the subjunctive II.
It’s worth noting that in spoken language, the indicative is also used.
For example:
Mein Leben ist derzeit zu stressig, als dass ich mich entspannen könnte/kann. – My life is currently too stressful for me to be able to relax.
Die Computerdaten sind zu sebsibel, als dass Sie sorglos damit umgehen dürften.- Computer data is too sensitive to be handled carelessly.
Das Wasser im See ist zu kalt, als dassman darin baden könnte/kann. – The water in the lake is too cold to swim in
The subjunctive past tense is used for present situations, while the subjunctive pluperfect is used for past situations.
For example:
Present: Er ist viel zu arrogant, als dass er zuhören würde.
Past: Er war viel zu arrogant, als dass er mir zugehört hätte.
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Grammar Contents
So…, dass…+ NEGATION
By using the construction “so + adjective/adverb, dass,” we can form real consequential sentences.
The word “so” is placed in the main clause before an adjective or adverb to indicate a high degree of something, leading to the occurrence of a real consequence mentioned in the dependent sentence.
If the content of the real consequent sentence is in the present tense, then we use the present indicative.
In contrast to “zu … als dass” sentences, “so … dass” sentences must include negation.
For example:
Ihre Kontodaten sind so sebsibel, dass Sie nicht sorglos damit umgehen dürften.
Ihre Kontodaten sind zu sebsibel, als dass Sie sorglos damit umgehen dürften.
Musik ist so laut, dass man die Texte nicht verstehen könnte.
Musik ist zu laut, als dass man die Texte verstehen könnte.
So…., dass/sodass … + SUBJUNCTIVE
Unreal consequential clauses use the conjunctions “so … dass/sodass” and the modal verbs müssen (must), sollen (should), and können (can) to clearly indicate that the expected consequence has not occurred or is yet to occur.
On the other hand, real consequent sentences use the construction “so + adjective/adverb, dass …”. In this case, ‘so’ is placed in the main sentence before the adjective or adverb , indicating a high amount of something, and explaining why the condition mentioned in the dependent sentence occurs.
If the content of the real consequent sentence is in the present tense, then the present indicative is used.
For example:
Es ist so spät, dass ich ihn nicht besuchen kann. – It’s so late that I can’t visit him.
Mia isst so gern Schokolade, dass sie keine Diät machen kann. – Mia loves chocolate so much that she can’t go on a diet.
Rockmusik ist so laut, dass man die Texte nicht verstehen kann. – Rock music is so loud that you can’t understand the lyrics.
so… dass + negation + Indikative Present tense PRESENT | zu… als dass+ subjunctive past tense PRESENT |
Das Wasserim See ist so kalt, dass man nichtbaden kann. The water in the lake is so cold that you can’t swim. | Das Wasser im See ist zu kalt, als dass man baden könnte. The water in the lake is too cold for swimming. |
so… dass + negation + Indikativ Past tense. PAST | zu… als daß + subjunctive plusperf. PAST |
Das Wasser im See war so kalt, dass man nichtbaden konnte. The water in the lake was so cold that you couldn’t swim. | Das Wasser im See war zu kalt, als dass man hätte baden können. The water in the lake was too cold to swim in. |
Zu + Adjective, um … zu
If the subject is the same in both the main and dependent clauses, we can make an infinitive construction. In that case, we can often omit the modal verb.
For example:
Ich bin im Moment zu angespannt, als dass ich mich entspannen könnte.
= Ich bin im Moment zu angespannt, um mich zu entspannen
Ohne dass + Subjunctive II
Dependent clauses with the conjunction ‘ohne dass’ can also be in the subjunctive II. But the use of subjunctive II is optional.
For example:
Sie fuhr furchtbar schnell, ohne dass sie auf die rote Ampel geachtet hätte (hat).
– She was driving terribly fast without paying attention to the red light.
Sie göhnt, ohne dass sie (sich) die Hand vor den Mund hielt (hält).
– She moans without holding her hand in front of her mouth.
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Anstatt Dass + Subjunctive II
And dependent clauses with the conjunction ‘anstatt dass’ can be in subjunctive II.
For example:
(An)statt dass er auch mal einen besseren Job gefunden hätte, hat er sich ständig beschwert.
– Instead of finding a better job, he was constantly complaining.
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